Chaque année, le musée Spitfire de la base aérienne de Florennes propose une nouvelle exposition temporaire. En 2024, le musée commémore les 80 ans de la bataille des Ardennes. Connue principalement pour ses actions au sol, cette bataille a également vu des interventions aériennes significatives, notamment celles de la base de Florennes.
La Bataille des Ardennes : Un Contexte Historique
La Bataille des Ardennes s'est déroulée dans le sud-ouest de la Belgique, précisément dans les Ardennes, du 16 décembre 1944 au 30 janvier 1945. Ce conflit opposa les forces allemandes aux troupes alliées en progression vers l'Allemagne. Bien que la bataille soit surtout célèbre pour les combats terrestres, l'exposition actuelle du musée met en lumière l'importance de l'appui aérien, notamment celui fourni par la base aérienne de Florennes, alors sous occupation américaine.
Florennes et son Rôle Aérien Pendant la Bataille
Durant cette période, la base aérienne de Florennes hébergeait plusieurs unités américaines. Parmi elles, deux groupes de chasse de jour sur P-38 et un groupe de chasse de nuit sur P-61 Black Widow. Ces unités ont joué un rôle crucial en soutenant les troupes au sol en contact direct avec les forces allemandes.
Le conservateur du musée Spitfire nous explique :
"À Florennes durant cette période, plusieurs unités américaines y étaient stationnées, notamment deux groupes de chasse de jour sur P-38 et un groupe de chasse de nuit sur P-61 Black Widow. Ces groupes ont apporté un support aux troupes au sol durant cette bataille."
L'Exposition : Un Témoignage des Actions et des Pertes Aériennes
L'exposition retrace les actions des troupes aériennes ainsi que leurs pertes. Des morceaux d'avions abattus, tant alliés qu'allemands, ont été retrouvés et sont exposés pour la première fois. Parmi ces pièces, des fragments d'un Focke-Wulf allemand et des éléments d'un P-61 américain, qui apportent un témoignage poignant de cette période.
"Nous avons retrouvé des morceaux d'épaves d'avions abattus à cette époque, dont notamment des pièces de Focke-Wulf, qui ont été retrouvées dans les environs et sont exposées pour la première fois. Pour chaque pièce exposée, nous avons essayé de reproduire la maquette à l'identique."
Des Pièces Rares et Exceptionnelles
Parmi les pièces les plus remarquables, on trouve des spoilers de P-61, un chasseur de nuit basé à Florennes. Ce type d'avion, équipé de radars, avait pour mission d'abattre des avions allemands pendant la nuit. L'exposition présente également divers composants, tels qu'un palonnier retrouvé lors des fouilles.
"Nous avons deux spoilers de P-61 retrouvés dans la région. Cet avion, abattu en 1944, est représenté avec des pièces encore dans leur couleur d'origine ainsi qu'un palonnier, une pédale de cockpit retrouvée lors de nos fouilles. Le P-61, muni d'un radar, pouvait détecter des avions se déplaçant autour de lui, contrairement aux chasseurs de jour."
Venez Découvrir Cette Exposition Historique
Si vous êtes passionné d'histoire et d'aviation, ne manquez pas cette exposition. Elle est accessible tous les mercredis après-midi, sur inscription obligatoire. Plongez dans l'histoire de la Bataille des Ardennes sous un angle nouveau et découvrez le rôle crucial de l'aviation militaire pendant ce conflit.
Attention il est important de vous inscrire 48h à l'avance pour pouvoir entrer dans le musée, qui se trouve sur la base aérienne. www.museespitfire-florennes.be
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