Découverte archéologique majeure à Andenne

C'est à l'arrière des habitations, située rue Saint-Roch, à Andenne, que les découvertes ont eu lieu. Le site, en périphérie du centre ancien, est répertorié comme intéressant sur le plan archéologique et il a tout de suite été question de fouilles préalables aux travaux. La commune d'Andenne, le promoteur immobilier, l'Agence wallonne du patrimoine et l'Espace muséal d'Andenne se sont alors mis d'accord sur un calendrier de fouilles, ce qui a permis ces découvertes exceptionnelles.
Les recherches n'en sont encore qu'à leurs débuts, mais elles ont déjà livré des résultats d'une rare importance, comme nous l'explique Carole Hardy, archéologue à l'Espace muséal d'Andenne.

Ce site est extrêmement intéressant pour la compréhension du passé d'Andenne, puisque nous y avons découvert quatre fours de potiers qui datent du Xᵉ siècle. Or, jusqu'à présent, les productions de céramique andennaise étaient connues et réputées depuis le XIᵉ siècle jusqu'au XXᵉ siècle. Donc ici, on est un siècle plus tôt. Ça amène de nouvelles informations, ça rallonge encore plus le temps des productions céramiques et ça va nous apporter énormément d'informations sur ces productions médiévales d'Andenne, mais aussi plus largement de la vallée mosane. Et ça va nous permettre de voir aussi, de documenter comment les personnes de ces périodes s'alimentaient, dans quels types de récipients, donc voir quelles étaient les habitudes alimentaires et les modes de consommation à l'époque.
Une autre découverte exceptionnelle qu'on a faite sur le site, c'est la découverte d'un four de potier, d'une structure de cuisson de céramique qui date de l'âge du fer. Donc d'il y a plus ou moins 2 500 ans par rapport à aujourd'hui. On est vraiment sur quelque chose d'exceptionnel. Ça, on n'en connaît que trois en Belgique pour l'instant. Donc là c'est vraiment, vraiment exceptionnel.

Ces vestiges témoignent donc de l'ancienneté de cet artisanat qui a fait la réputation de la petite ville mosane dans tout le nord de l'Europe au Moyen Âge. Pour les néophytes, ces trous dans le sol ne sont guère parlants. Mais les archéologues, eux, sont bouleversés par leur découverte, comme nous le confirme Sophie Challe, archéologue-céramologue à l'AWAP, l'Agence wallonne du patrimoine.

C'est très émouvant parce que là, on touche vraiment au travail du potier, au plus proche de ce qu'il était en tout cas à l'époque. Et donc pour moi, vraiment l'émotion, elle est vraiment sur la sole, parce que c'est vraiment la partie du four où le potier venait  déposer ses pots. Et donc là, on sait qu'il a posé ses mains et il a posé ses pots, il y a mis toute son âme. Et ça, je trouve ça vraiment formidable.

La ville d'Andenne, elle aussi, se réjouit car ces découvertes vont enrichir son patrimoine. Benjamin Costantini, échevin de la culture et du patrimoine à Andenne, ne cache pas son enthousiasme.

C'est tout-à-fait extraordinaire. On va pouvoir expliquer ça aux andennais, aux petits et aux grands. On va pouvoir valoriser ça dans notre espace permanent ou peut être même semi-permanent au niveau de l'Espace Muséal dans le Phare, on va pouvoir aussi organiser des balades touristiques en montrant même à des personnes qui viennent visiter le temps d'un jour ou d'un week end à Andenne,  finalement toute l'histoire de notre superbe ville.

Le chantier archéologique se poursuivra ensuite jusque fin août, période au cours de laquelle les archéologues espèrent retrouver aussi des traces d'habitat. Après quoi, le site sera recouvert et rendu au promoteur immobilier tout en ayant livré du matériel archéologique qui devra ensuite être étudié.