Les Archives photographiques namuroises ont un quart de siècle !

C'est dans un petit local de la rue Saint-Nicolas que débute en 2001 l'histoire de l'ASBL Archives photographiques namuroises. C'est là que quelques passionnés de photographie ancienne collectent, classent et étudient des images exhumées de l'oubli. L'idée est de sauver tout ce patrimoine.
 
Vincent Bruch, président des Archives photographiques namuroises :

L'idée, c'était de réunir un maximum de sources photographiques venant de photographes professionnels. On peut penser à Cinéart. On peut penser à d'autres photographes ayant pignon sur rue. Et à partir de ce moment-là, il y a eu une recherche, qui a été entamée, de se poser la question où se trouvent ces fonds qui semblent avoir été oubliés ?

Au fur et à mesure de leurs recherches, le nombre de clichés retrouvés grimpe et il devient nécessaire de s'installer dans des locaux plus grands et plus adaptés. En 2014, une convention de collaboration est signée avec les Archives de l'État qui accueillent depuis lors l'ASBL au sein du bâtiment du boulevard Cauchy à Namur. Une collaboration qui permet de garantir aux photos anciennes une conservation idéale et pérenne tout en rassemblant au même endroit les archives écrites et les archives photos.
 
Emmanuel Bodart, conservateur des Archives de l'État à Namur : 

Et donc pour nous qui conservons essentiellement des pièces écrites, c'était un complément très intéressant d'un point de vue des chercheurs, mais aussi du point de vue de la valorisation des archives. Et de fait, dans la convention passée avec l'ASBL, elle devait organiser une fois par an une exposition, ce qui est le cas depuis le début, même parfois plusieurs. Et donc de suite, là, on a gagné en notoriété au niveau de Namur grâce à sa présence.

Les Archives photos namuroises reçoivent quant à elles toujours plus de dons provenant aussi de familles namuroises.
 
Vincent Bruch :

Pas mal de personnes se sont dit : "ce serait dommage de voir disparaître ces photos après nous", c'est-à-dire quand les enfants videront la maison, et de se rendre compte qu'il n'y a plus rien en photographie qui a été conservé. Donc, l'idée est de prendre les devants et inviter les familles à réfléchir à ce point-là en se disant que fait-on de nos photos ? Si les enfants et les petits enfants sont preneurs, tant mieux. Mais surtout ne pas jeter tout cela !

Dans ces locaux à la température et l'hygrométrie constante, tout est fait pour empêcher la dégradation des clichés.
 
Emmanuel Bodart :

Les plus anciennes photos datent à peu près du dernier quart du XIXᵉ siècle, donc elles ont déjà vécu pratiquement 140, 150 ans. Il y en a certaines qui sont encore en très très bon état. Mais malgré tout, il y a toujours une dégradation chimique au fil du temps, du fait des émulsions utilisées, de la chimie utilisée, c'est inévitable. Le fait d'avoir des conditions de conservation stables permet de réduire cette dégradation. Mais malgré tout, elle est irrémédiable. Donc l'idée actuellement, c'est de numériser pour pouvoir, d'une part, proposer à la recherche les images et, d'autre part, avoir une image avant détérioration de ce matériel, même si on sait qu'à long terme la numérisation n'est pas non plus la panacée universelle.

Cette numérisation a déjà permis de réaliser une vingtaine de livres et de nombreuses expositions autour de différentes thématiques. L'aventure continue, bien entendu, car dans ces allées d'archives, les bénévoles de l'association ont encore du travail pour de longues années.
Ajoutons qu'à l'occasion des 25 ans, l'ASBL a édité un petit ouvrage reprenant quelques-uns des plus beaux  clichés de sa collection.
 
https://www.facebook.com/p/Archives-Photographiques-Namuroises-100064454061484/?locale=fr_FR&checkpoint_src=any
 
https://arch.arch.be/index.php?l=fr&m=nos-projets&r=projets-des-benevoles&pr=numerisation-des-fonds-de-l-asbl-archives-photographiques-namuroises