Château de Balâtre : des villageois redonnent vie au patrimoine

Onze villageois de Balâtre se sont unis autour d’un projet ambitieux : redonner vie à un château médiéval délaissé depuis des décennies. Niché sur la place du village, ce joyau historique est aujourd'hui détérioré. La coopérative "Château de Balâtre" souhaite exploiter le potentiel de ce monument en le transformant en un véritable lieu de vie pour la communauté.
L’objectif principal est clair : créer un espace socio-culturel où se mêleraient diverses activités locales. Nicolas, l'un des membres de la coopérative, explique :

On pense qu'il y a déjà du potentiel dans l'événementiel mais aussi dans les partenariats locaux avec les scouts et le comité de village. On pense déjà faire des événements au printemps 2025, après quelques travaux de sécurisation. 

Des projets comme un café citoyen, une salle de sport, des commerces locaux, ou encore des week-ends médiévaux sont envisagés dès le printemps 2025, après quelques travaux de sécurisation. À plus long terme, la coopérative envisage également d’aménager des gîtes et une salle de réception pour renforcer l’attractivité touristique de la région. Toutefois, avant de concrétiser ces idées, il reste un défi de taille à relever : l’acquisition du château, estimée à 650 000 euros. Un montant que les membres espèrent financer principalement par la participation citoyenne.
Le projet suscite déjà de l'enthousiasme parmi les habitants. Une citoyenne se réjouit :

 Les cours de pilates, les stages pour les enfants, le yoga, des activités comme des petits festivals, je trouve ça très très chouette. Ça va redynamiser le village, ça va apporter une visibilité là où il n'y a plus grand-chose, plus de commerce de proximité. 

Cependant, certains demeurent prudents. Un habitant s’exprime : 

C'est un beau projet, c'est un projet à risque, mais c'est un projet intéressant au niveau du village, au niveau citoyen. Il faut qu'il soit bien ficelé et que toutes les étapes de surveillance d'un tel projet soient correctement effectuées.

Pour Nicolas, l’initiative n’a rien d’inatteignable : 

Je pense que d'abord les gens sont surpris, parce que ce n'est pas souvent qu'on voit une approche de faire un bien commun géré par tous et pour tous. On le fait parce qu'on croit vraiment que ça peut amener dans la vie villageoise et dans les environs un rayonnement au bénéfice de tout le monde. Donc nous, on continue dans cette dynamique, en disant que si d'autres s'inscrivent avec nous, c'est qu'il y a quelque chose qui n'est pas si utopique.

Jasper Donker Van Heel, également membre de la coopérative, confirme le soutien croissant du village :

Il y a énormément d'intérêt. On a 170 personnes qui nous ont confirmé qu'elles étaient vraiment intéressées par le projet.

Le financement doit être bouclé d’ici décembre pour espérer redonner vie à ce château et en faire un lieu vibrant au service de la communauté. Plus d’informations sont disponibles sur le site www.chateaudebalatre.be.