Quartier Saint-Nicolas: "Non à la gentrification!"

Jean-Marie habite le quartier Saint-Nicolas depuis 2017. Devant changer de logement, il voudrait rester dans cette rue. Impossible, le prix des loyers dans ce quartier étant devenu inabordable pour lui.

Oui, j'ai remarqué que le quartier change. D'ailleurs, il y a beaucoup d'immeubles qui sont en vente à des prix exorbitants. Tout cela pour faire uniquement des immeubles à destination de riches.

Stop à la gentrification du quartier

Ce processus, qui vise à remplacer la population d'un quartier populaire par une couche sociale plus aisée, s'appelle la "gentrification". Pour la contrer, il faut maintenir des logements publics, par exemple à loyer modéré. C'était le cas ici au numéro huit, rue Saint-Nicolas. Malheureusement, ce bâtiment du CPAS va être vendu au plus offrant. Des associations du quartier le déplorent. Mathilde Hubermont du Groupe d'Action Logement de la Concertation du Quartier Saint-Nicolas : 

Dans le quartier, on a une grosse problématique autour du logement. C'est pourquoi depuis des années et des années, on lutte contre un phénomène qu'on appelle gentrification et qui s'accélère dans notre quartier. En fait, les loyers deviennent impayables pour la majorité. C'est beaucoup de privés qui achètent et qui louent après à des prix impossibles. Cela pousse des habitants à quitter cette partie de la ville. On sait que le logement social dans un quartier comme le nôtre va nous aider en tout cas à contrer ce phénomène.

Une vente pour la bonne cause

Pour la présidente du CPAS, la rénovation de ce bâtiment coûterait trop cher au vu de la situation financière de l'institution. Le fruit de la vente profitera à d'importants projets sociaux. Dorothée Klein, présidente du CPAS de Namur : 

On ne peut pas mettre en péril des politiques contre la grande précarité pour contrecarrer ce phénomène de gentrification. On a deux projets urgents. D'abord, le déménagement des Trieux, qui est une maison d'accueil pour les personnes précarisées qui peuvent se poser pendant six mois, un an avant de trouver un autre logement. Et l'autre projet, c'est l'abri de nuit. Il est temporairement à la caserne du Génie à Jambes mais on devra à terme trouver un autre endroit pour l'accueillir. Et là, on a deux options. On a d'une part l'ancien abri de nuit, mais qui va être rénové pour un accueil non plus en dortoir mais en plus petites chambrées. D'autre part, on recherche un autre site. Et pour cela, on aura besoin de financement.

Saint-Nicolas perdra-t-il son âme ? 

La gentrification du quartier, qui s'explique en partie par la transformation du quartier des Casernes, situé juste à côté, risque-t-elle d'abîmer l'âme de ce quartier populaire ? Certaines le redoutent comme Lise Byloos qui habite le quartier Saint-Nicolas depuis 14 ans : 

C'est une mini ville en soi, ce quartier. On se connaît tous. On est très unis. Et donc le fait de voir des gens partir parce que le loyer augmente ici, ça fait un petit peu de peine, je dois avouer.

Plutôt que développer la gentrification, ces manifestants appellent à développer la mixité sociale dans tous les quartiers de Namur, y compris dans ceux qui viennent de pousser. De nouveaux quartiers qui laissent trop peu de place à des logements abordables.