À Ohey, le vélo est bien plus qu’un sport : c’est une véritable institution. À l’occasion du passage de la Flèche wallonne dames, notamment à Matagne, certains villageois en ont profité pour rappeler leur attachement à "la petite reine".
Une brigade spécialement déployée pour sécuriser les lieux sur ces routes de Matagne :
La brigade est là, prête à toute intervention, parce qu'ici, c'est souvent mouvementé. Donc on nous a demandé un petit renfort et donc on va rester là tout le long de la course. Ah oui chef !
Tout à fait, tout est sécurisé, tout est sécurisé. Ici on n'a pas besoin d'armes, on a vraiment un tout petit truc ( il montre un fusil à eau ), c'est très léger mais on ne l'a jamais utilisé.
Pour le passage de la Flèche wallonne dames, pas moins de 57 signaleurs couvrent le secteur d'Ohey et de Gesves. À leur tête, l'inoxydable Philippe Lambotte, qui sait mieux que personne mobiliser les troupes :
Vous vous rendez compte ? Ces dames qui vont passer ici dans quelques instants, elles étaient à Milan-San Remo, elles étaient à Paris-Roubaix, elles étaient au Tour des Flandres et elles sont à Matagne, c'est un hameau de Haillot à Ohey. Et aujourd'hui, nous couvrons 57 carrefours s'il vous plaît ! Alors comprenez que depuis quelques jours et quelques semaines, on est sur les écrans et top top et ça ne rigole pas.
La sécurité, ce n'est pas un vain mot pour André Havelange. Ancien coureur cycliste, il a été marqué par un grave accident de course, comme il nous le raconte :
Ma génération, des Vanspringel, Huysmans, Spruyt et compagnie, c'était ma génération. Les "Planckaert", j'ai roulé avec dans le peloton quoi. J'ai roulé aussi avec van der Vleuten que j'ai battu. Et van der Vleuten en 67 termine 4ème du championnat du monde. Donc ça veut dire qu'entre guillemets, j'avais un certain talent quand même.
Et puis il y a eu cet accident.
J'ai été victime d'un signaleur laxiste. C'est un gaillard qui a laissé passer quelqu'un qu'il connaissait bien, voilà. C'est un peu triste, mais il y a eu plusieurs tués sur les routes hein ! Quand vous pensez qu'en 65, José Samyn, le troisième en 69... lors d'un critérium dans le nord de la Belgique, un homme déboule, traverse la route : fracture du crâne, tué.
Mais le cyclisme évoque heureusement plus souvent des moments de joie. D'ailleurs André a vu Solange pour la première fois en remportant une course :
Quand je gagne à Andenne, je suis au balcon de l'hôtel Pax. Et dans la foule, je vois une petite blonde, de loin hein ! Et puis quinze jours après, je la retrouve au marché. Et ça a marché ! Voilà.
Et vous êtes toujours ensemble !
Et oui, et oui, et oui ! 50 ans de mariage !
Une belle histoire qui a été racontée au directeur de course, Yannick Talabardon qui a fait l'honneur de s'arrêter à Matagne :
La Flèche wallonne femme, on aime passer à Ohey parce qu'on est bien accueillis et surtout grâce à des gens comme les habitants d'Ohey, on peut avoir des signaleurs et continuer à organiser des courses féminines. Donc là, les garçons ils sont partis d'Herstal, mais nous on a voulu conserver notre boucle plutôt à l'ouest avec Ohey et les côtes, avant de revenir sur le circuit final comme les garçons.
Un passage qui sera encore remarqué. Ici, la bonne humeur et la convivialité d'Ohey ont une fois encore fait mouche.
Rédigé avec l'aide de l'IA
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