La grande vidange de l'étang de Forges

Nous sommes sur le territoire de la Fagne, un nom qui dérive du wallon et signifie "terrain marécageux". Et en effet, cette région vue de haut révèle les nombreuses zones humides qui la caractérisent, comme par exemple ici à Forges, un petit village de l'entité de Chimay. Cet étang y occupe une place centrale avec son moulin depuis des années, et même des siècles.
Et l'étang de Forges s'apprête à vivre une petite cure de jouvence grâce à une initiative du parc national de l'Entre-Sambre-et-Meuse. C'est Nicolas Goethals, chargé de mission Nature et Biodiversité au parc national de l'Entre-Sambre-et-Meuse qui nous explique :

Aujourd'hui, on procède à la vidange de l'étang dans l'objectif de restaurer l'étang. En fait, c'est un étang qui est vieux de plusieurs siècles et qui n'a probablement jamais été vidangé. D'après les informations qu'on peut trouver, il n'a jamais été géré et donc là, on essaie de le vider pour pouvoir augmenter la capacité d'accueil pour la biodiversité et en refaire un lieu autour duquel les villageois vont pouvoir se réunir.
En réalité, le fait que ce soit un étang de village implique qu'il y ait un certain attachement de la part des villageois.

Et en effet des villageois curieux viennent voir les travaux en cours car cet étang fait littéralement partie de leur vie comme pour Fabienne Legros, habitante de Forges :

Depuis qu'on est petit, on vient  pêcher ici. Et du temps où il gelait beaucoup, on venait même jouer au foot sur l'étang. Et puis on a déjà nagé aussi, mais ça remonte à des années !

Et vous êtes contente qu'on s'intéresse à l'étang et qu'on le restaure ?

Ah oui,  ça fera du bien pour les jeunes, les nouveaux qui vont pouvoir repêcher, et c'est bien aussi que ce soit quand même plus accessible, qu'on refasse des chemins plus corrects, bref qu'on remette un peu de vie autour de ce point d'eau.

Et de la vie, il y en a toujours. Comme a pu le constater l'équipe de l'étang de Virelles qui est venue récupérer les poissons lors de cette opération de vidange. Ils ont pu s'apercevoir aussi que l'étang de Forges était sérieusement envasé, avec parfois même plus de profondeur en vase qu'en eau. Il était donc temps d'agir pour préserver et restaurer ce milieu aquatique, mais aussi pour réhabiliter les berges et les abords qui ont toute leur importance, comme le souligne Nicolas Goethals :

On a ce qu'on appelle une aulnaie rivulaire. C'est un milieu qui a eu tendance à disparaître, un milieu humide que, dans nos contrées, on ne trouve plus beaucoup. Et donc grâce à ça, on a toute une faune et une flore assez inféodées à ce type de milieu et qu'on va retrouver uniquement là.

À terme, ce lieu deviendra un véritable point d'intérêt du parc national. Les travaux qui viennent de commencer se poursuivront avec la réhabilitation du système de vidange et le réaménagement des alentours. Le résultat final sera visible dans quelques mois.