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Depuis deux siècles, Florennes célèbre la marche Saints-Pierre-et-Paul. Inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO, elle rassemble chaque année des milliers de personnes. En 2025, son bicentenaire a donné lieu à des festivités uniques.
Une tradition profondément ancrée
Les origines des marches folkloriques de l’Entre-Sambre-et-Meuse remontent aux processions religieuses du Moyen Âge. Accompagnées d’escortes militaires pour garantir leur sécurité et rehausser leur éclat, ces pratiques ont évolué pour devenir une véritable tradition populaire.
À Florennes, la première marche a vu le jour en 1825. Fait singulier : la ville compte trois compagnies – les Blancs, les Rouges et les Petits. Si les enfants composent naturellement la compagnie des Petits, les Blancs et les Rouges doivent leur origine à une scission en 1865 résultant de tensions politiques entre catholiques et libéraux. Depuis, chaque famille a sa couleur, comme en témoignent les marcheurs :
Si votre famille est rouge, vous êtes rouge. Et si elle est blanche, vous défendez les Blancs. Mais aujourd’hui, il n’y a plus d’hostilité, seulement une rivalité amicale, explique le tambourmajor de la compagnie des Rouges.
Des femmes qui trouvent leur place
Si les femmes participent activement à la marche, leur rôle reste limité à certaines fonctions comme celui de cantinière ou de vivandière. Cependant, des discussions émergent pour leur ouvrir l’accès aux pelotons :
On aimerait avoir un poste un peu différent, comme celui de jeune soldat. Ça arrivera un jour, c’est dans l’air du temps, espère une participante.
Un week-end festif et mémorable
Le point d’orgue des festivités fut la venue de compagnies voisines, venues marcher aux côtés des Florennois pour célébrer cet anniversaire exceptionnel :
C’était génial. On a ri, chanté, partagé des moments uniques avec tout le monde, confie un marcheur.
Entre traditions familiales, souvenirs d’anciens marcheurs et anecdotes joyeuses, ces 200 ans de la marche Saints-Pierre-et-Paul ont une fois encore souligné l’importance de ce patrimoine immatériel pour Florennes et ses habitants.
Article retranscrit avec l’appui d’outils d’intelligence artificielle (Transcript d'Adobe Premiere et ChatGPT 4.o) et vérifié par une journaliste.
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