Après 2013 avec Bruxelles-Jérusalem, 2015 avec Namur-Vilnius, 2017 avec le tracé du Tour de France et 2019 avec un périple jusqu'aux sources du Rhin, les papys cyclistes sont de retour. Cette année, accompagnés des mamys cyclistes, direction Lourdes.
Un groupe de retraités qui a choisi de consacrer une partie de son temps libre pour aider des associations à trouver des fonds. Voilà comment on pourrait décrire les papys cyclistes. Des cyclistes d'un certain âge qui continuent d'enfourcher leur bécane, et ce depuis quelques années déjà. Jean-Claude, 85 ans et doyen des papys cyclistes raconte :
Nous avons commencé en 2013 en allant à Jérusalem pour soutenir l'orphelinat à Bethléem et cette année, nous roulons pour Kit Fond. C'est un fond de la KU Leuven qui soutient la recherche sur les déficiences immunitaires primaires qui regroupent un certain nombre de maladies orphelines.
Ces maladies sont assez spécifiques et relativement peu connues du grand public. Nos cyclistes du troisième âge vont dès lors, en plus de visibiliser davantage les déficiences immunitaires, récolter des fonds pour aider la recherche, et ce au travers d'un périple long de 1500 kilomètres. Jean-Claude, encore lui, nous explique le déroulement de la première étape :
Aujourd'hui, 85 kilomètres en bord de Meuse, donc au delà de Givet. C'est un parcours très agréable avec le soleil, et puis on aura un vent de nord-est. Ça veut dire en ce qui nous concerne, le vent dans le dos, donc les conditions sont idéales.
Après avoir passé l'étape givetoise, ils descendront vers Charleville- mézières et Troie. La destination finale sera Lourdes. Cette année, nos papys seront accompagnés, pour la première fois, des mamys cyclistes. Au nombre de cinq, elles sont prêtes à relever le défi. Stéphanie, la fille de Jean-Claude, est très heureuse de faire partie de l'aventure :
C'est un défi physique, mais c'est surtout un défi du cœur. Et donc voilà, on prépare ce voyage depuis plusieurs semaines. C'est beaucoup, beaucoup de préparatifs et des interviews un peu partout. Mais on pédale pour l'association Kid Fonds et ça nous donne de la force.
Afin, Christiane, mamy cycliste pour la première fois également est prête elle aussi. Et les 1500 kilomètres de ne semblent pas lui faire peur.
J'ai du temps et donner du temps aux autres, je trouve ça merveilleux.
Oui, je suis au courant qu'on roulera 1500 kilomètres mais on nous a bien préparé. J'ai déjà été en Italie à vélo, c'est des challenges que j'adore.
Un challenge qui commence ce vendredi 24 avril au bord de la Meuse et qui s'étendra sur trois semaines. Il s'achèvera le samedi 16 mai au pied de Notre Dame de Lourdes.
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