© Tous droits réservés
Cachée par le maître-autel de l’église de Gimnée, une œuvre d’art méconnue s’apprête à retrouver sa splendeur. La peinture monumentale du 17ᵉ siècle, signée Charles Wautier, illustre le miracle de St Éloi et sera bientôt exposée à Vienne, en Autriche.
Une redécouverte inattendue
Depuis des siècles, cette toile de grande valeur artistique restait discrète, presque oubliée. Pourtant, elle a récemment attiré l’attention grâce au travail d’un historien de l’art. Rosine Lefèbvre, présidente de la fabrique d’église de Gimnée, témoigne :
« On savait que l'œuvre était assez importante, mais quant à savoir qu'on allait la restaurer et qu'on aurait l'opportunité de le faire, c'était une vraie bonne surprise. »
Lise Constant, attachée au Service du Patrimoine du diocèse de Namur, précise :
« Cela a été repéré par Pierre-Yves Kairis historien d'art spécialisé dans la peinture des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. Il a identifié cette œuvre comme étant signée et datée par Charles Wautier, un artiste belge originaire de Mons. Ce peintre est redécouvert en parallèle à sa sœur Michaëlina Wautier, une des rares femmes peintres de cette époque. »
Une restauration en vue d’une exposition exceptionnelle
Cette redécouverte a pris une nouvelle dimension avec l’annonce d’une exposition dans le prestigieux Kunsthistorisches Museum de Vienne, en Autriche dédiée à Michaëlina. Le musée viennois souhaite comparer les œuvres des deux artistes, qui travaillaient dans le même atelier.
Avant de voyager, la toile sera confiée à une restauratrice à Bruxelles.
Géraldine Jaffré, conseillère en restauration pour les trésors de la Fédération Wallonie-Bruxelles, explique le processus :
« Une fois le tableau descendu, on fait un constat d’étape pour vérifier son état de conservation, identifier les zones fragiles et s’assurer qu’il pourra être transporté sans risque. »
Un transport sous haute vigilance
Le décrochage, moment délicat, a mobilisé une société spécialisée dans la manutention d’œuvres d’art. Lise Constant confie :
« Manipuler un tableau, c’est toujours lui faire prendre un risque. Mais nous avons pris toutes les précautions nécessaires. »
Une fois restaurée, la toile partira pour Vienne, où elle sera exposée en 2026, avant de revenir à Gimnée.
Une nouvelle mise en valeur pour un trésor local
Grâce au soutien du Fonds Baillet Latour, cette restauration marque une étape importante dans la préservation du patrimoine culturel local. À son retour, la toile ne retrouvera pas sa place derrière le maître-autel. Elle sera installée dans un espace plus visible à l’entrée de l’église.
Rosine Lefèbvre détaille les mesures prévues :
« L’œuvre sera décollée du mur pour éviter l’humidité, protégée par un verre spécial et une petite barrière pour la préserver. Cela permettra aux paroissiens et visiteurs d’en profiter pleinement. »
Rendez-vous en 2026
La restauration et l’exposition à Vienne sont une opportunité unique de faire rayonner ce trésor méconnu de Gimnée. En 2026, la toile retrouvera son écrin d’origine, prête à être admirée par un large public.
Ce projet illustre l’importance de préserver et de valoriser les œuvres du patrimoine wallon, témoins d’une histoire artistique souvent méconnue.
Sur le même sujet
Recommandations
Image
Une journée royale au parc Louise-Marie en l’honneur de Louise d’Orléans
Samedi, des festivités presque royales ont eu lieu au parc Louise-Marie à Namur. À l'occasion de l'exposition « Louise d’Orléans, Première Reine des Belges. Un destin romantique », des activités étaient organisées pour mettre à l'honneur cette souveraine.
Image
Les élèves de l'IMEP vous invitent à chanter avec eux !
Namur en mai approche à grands pas et les artistes se préparent. Si certains s'étirent ou répètent leur numéro, eux s'échauffent la voix. Les élèves de chant pop de l'IMEP seront en concert jeudi et vendredi. Nous avons suivi l'une de leurs répétitions.
Image
Floreffe : un nouveau souffle pour l’abbaye
L’abbaye de Floreffe appartient désormais à la SRL Immobilière des Tanneries et à la SA Conotra. Derrière ces sociétés, la famille namuroise Bouvier, déjà propriétaire de l’abbaye de Notre-Dame du Vivier. Forte de son expérience, elle dévoile son projet.
Image
Ne dites plus Musée africain, mais MusAfrica !
Après 5 ans de rénovation, le musée africain de Namur fait peau neuve. Rebpatisé MusAfrica, il a rouvert ses portes au 3ème étage de la Célestine à Namur. Dans un espace moderne et entièrement repensé, les collections retrouvent enfin leur public.
Image
La chocolaterie de Mettet, "Aux délices d'Alexandre, à l’honneur de l’exposition Bel Œuf
L’exposition Bel Œuf, rendez-vous incontournable des passionnés de chocolat, met à l’honneur cette année les grands noms du chocolat belge. Parmi eux, Alexandre Porson, chocolatier à Mettet. Il a été invité pour la première fois à y présenter sa création.
