L'ancienne caserne du génie à Jambes à l'aube d'une grande transformation

La caserne De Wispelaere ou caserne du Génie à Jambes a été construite juste après la Deuxième Guerre mondiale et l'armée a quitté les lieux en 2018. Depuis, ce site de neuf hectares est en phase de reconversion. L'entreprise Thomas et Piron a sauté sur l'occasion. Il faut dire qu'un terrain aussi grand et idéalement situé était une véritable opportunité, comme nous l'explique Aubry Lebfèvre, administrateur-délégué de "Thomas et Piron Bâtiment".

Les grosses réserves foncières sont une opportunité pour nous de pouvoir investir pour le futur et à fortiori quand nous avons beaucoup de main d'œuvre, ce qui est le cas de Thomas et Piron. Et puis, en terme de schéma de développement territorial, la vision de la Ville et de la Région est de centraliser les habitations en noyau urbain, en centralité, comme on dit aujourd'hui.
Et ce site répond parfaitement, il est hyper central et hyper connecté.

Le projet s'inspire de l'histoire militaire du site qui transparaît dans l'architecture et dans le tracé des voiries. François-Xavier Jordens, gestionnaire du dossier pour Thomas et Piron, nous précise : 

Notre plan masse, il est très rectiligne, pour rappeler un peu aussi les origines de ce quartier militaire. Ce sont des grandes lignes, des grandes percées droites qui vont de la rue de Dave vers les coteaux mosan. Et puis, on garde des bâtiments militaires qui sont au nombre de trois et qui vont donner également une forme à certains des bâtiments qui vont suivre.

Le premier défi de ce projet est son intégration dans le tissu urbain jambois afin d'y créer un véritable quartier. 
Aubry Lebfèvre : 

Il faut se rendre compte que le site aujourd'hui, il est fermé sur lui même. Le but du jeu, c'est de l'ouvrir au public et à  tous les riverains. C'est vraiment le but majeur, c'est de reconnecter finalement les quartiers de gauche, de droite et de devant  avec un ensemble cohérent qui va jusqu'à la Meuse.

Ce sont en tout 445 logements qui seront créés sur le site : 19 maisons unifamiliales, 12 immeubles à appartements allant du R+3 au R+7, et enfin des lofts et des unités de co-living dans les anciens bâtiments de l'armée. Des espaces publics et des services sont également prévus : une grande place publique avec fontaine sèche, un jardin arboré, et un bord de Meuse avec parc et accès à la plage avec brasserie.
Ce futur quartier est présenté comme aéré, vert et moins artificialisé qu'aujourd'hui pour s'adapter au changement climatique.
François-Xavier Jordens : 

Il y a beaucoup d'espaces verts. On plante plus de 372 arbres supplémentaires par rapport aux 79 qui sont conservés. Donc c'est quand même pas rien. Et les bâtiments ont été calibrés également de manière architecturale ou en terme de conception pour répondre aux pics de chaleur de demain.

L'étude du projet a par ailleurs été complexifiée par la présence sur le site d'une station de captage d'eau de la SWDE. Il a donc fallu trouver des solutions techniques pour garantir la qualité de l'eau.

Une mesure concrète, c'est par exemple une mesure de double étanchéité de nos parkings sous sol, chose qui n'existe pas dans les parkings souterrains aujourd'hui sur Namur par exemple.

Thomas et Piron s'apprête aujourd'hui à déposer sa demande de permis d'urbanisme. Ensuite, il faudra envisager des travaux préalables de dépollution, puis des fouilles archéologiques. Et le chantier devrait débuter en 2028 pour se terminer....
Aubry Lebfèvre : 

Un projet comme celui ci, en temps normal, on se serait dit 8 ans de chantier, 10 ans de commercialisation. Aujourd'hui, avec la conjoncture qui est quand même morose dans le secteur immobilier de la construction, je pense qu'il est raisonnable de se dire qu'on rajoute deux ans à cette durée que je viens de citer.

Le tout pour un budget total qui devrait avoisiner les 200 millions d'euros.