Réouverture du Grand Pont de Couvin : soulagement et enjeux pour les commerçants

Un chantier de trois ans qui a fait couler beaucoup d'encre

Les travaux du Grand Pont de Couvin ont duré trois ans, presque jour pour jour. Ce chantier, qui aurait pu être plus court, a été ralenti par une erreur initiale : l’ouvrage d’art était classé, et la Région n’en avait pas tenu compte avant de démarrer les travaux. Cette omission a entraîné des procédures administratives complexes et a considérablement allongé la durée du chantier.
La réouverture s’est faite sans grande cérémonie, mais cela n’a pas empêché les couvinois de marquer l’événement. Vendredi après-midi, la circulation a enfin repris sur le pont, pour la plus grande joie des habitants.

Une réouverture célébrée par les couvinois

Sans fanfare ni grande annonce, mais les couvinois n’ont pas manqué de marquer l’événement. 
 

"Enfin, enfin !" crie un homme à travers la fenêtre de sa voiture en traversant le pont, illustrant l’attente générale des habitants.

 
"Bien sûr, il y a de quoi", répond une dame en souriant. "Puis surtout, il y a le soleil. Alors ça donne encore plus de charme."
"Oui, c'est très très bien. C'est une bonne chose, certainement pour la circulation", souligne un autre passant. 
Et concernant l’esthétique du centre ? "Oui, oui ! Il était temps. C'est quand même plus joli."
 
Après trois ans de fermeture, l'enthousiasme est tel que certains acquiescent même à l’idée de danser sur le pont : "Oui, oui, quand même, c'est vrai", lance une passante, ravie de retrouver cette infrastructure centrale de la ville.

Les commerçants espèrent un retour des clients

Le soulagement est également visible du côté des commerçants, notamment à la boucherie voisine du pont. "Oui, bien sûr, parce que des clients nous ont confirmé, depuis six mois, qu'ils ne viendraient plus tant que le grand pont ne serait pas rouvert. Donc on espère les revoir d'ici peu et voir peut-être une nouvelle clientèle arriver", explique le boucher.

 
Cependant, tout n'est pas encore parfait. Certains commerçants s'inquiètent de l'impact des restrictions sur le trafic, notamment pour les véhicules de plus de 3,5 tonnes. Un chauffeur de bus scolaire exprime ses préoccupations : 
 

"Je me demande comment je vais faire avec mon bus. [...] Si c'est encore fermé de l'autre côté, on fera comment ?"

Une circulation encore à améliorer pour soutenir les commerces

Si la réouverture du pont est largement saluée, certaines voix s’élèvent contre les décisions prises concernant la circulation. Une employée d’un commerce voisin déplore l’absence de changement pour certains itinéraires : 

"Ce qui est dommage, c'est que, apparemment, la circulation reste quand même au Bercet. Donc je pense que les gens qui ont pris l'habitude de passer par là, ils ne vont pas faire un détour pour passer par ici."

Elle poursuit en soulignant l'importance de rediriger le trafic léger sur le Grand Pont : 
 

"Nous ce qu'on aimerait, c'est que les bus et les véhicules de 3,5 tonnes passent uniquement par le Bercet et remettre la circulation des voitures ici. Comme ça, ils voient qu'il y a encore des commerces qui tiennent encore le coup."

Les commerces du centre-ville, qui ont souffert pendant la fermeture du pont, espèrent ainsi retrouver leur visibilité et leur clientèle. Des ajustements de la mobilité semblent encore nécessaires pour relancer l’attractivité économique du cœur de Couvin.