La terrasse du Ry de Rome sème la zizanie au conseil communal

Les bords paisibles du plan d'eau du Ry de Rome seront-ils bientôt saturés de touristes ? C'est en tout cas la crainte de Vincent Delire, conseiller communal de la majorité, mais très opposé à un projet du Parc national.

La raison de notre colère, puisqu'elle est partagée par de très nombreux Couvinois, c'est que le site du barrage, que les Couvinois fréquentent, connaissent et apprécient depuis plus de 30 ans maintenant, est connu pour son calme, sa propreté, son aspect sauvage et naturel. Et le Parc national vient de proposer à la commune de Couvin, qui l'a accepté, un projet assez calamiteux qui prévoit un développement touristique tout à fait fâcheux qui risquerait de compromettre toutes les qualités que je viens d'évoquer, s'inquiète Vincent Delire (Unis).

Une terrasse de 100 m² et un abri couvert

Mais quel est donc ce projet qui provoque l'ire de certains Couvinois ?

C'est un projet très simple qui consiste à aménager une terrasse en bois pour accueillir les promeneurs qui sont dans la région et qui aiment se balader ici, au parc national et particulièrement au Ry de Rome. C'est simplement une terrasse en bois d'environ 100 mètres carrés qui propose en plus un abri couvert en cas de pluie pour les promeneurs, pour les événements sportifs ou pour les écoles, explique François Leclercq, gestionnaire de projets au Parc national de l'Entre-Sambre-et-Meuse.

Selon les précisions apportées par le Parc national à nos confrères de L'Avenir (26 juin 2026), l'abri couvrira 40 m² et sera doté d'un toit végétalisé pour une meilleure intégration paysagère. Le budget, entièrement pris en charge par le Parc national, est estimé à 140 000 €, avec des bois belges labellisés PEFC. Des toilettes sèches sont également prévues, à hauteur du parking et non de la terrasse, pour écarter tout risque d'infiltration vers la retenue d'eau. Le projet a par ailleurs obtenu son permis, après validation notamment du DNF et du SPW Barrages.

« Un lieu convivial et générateur d'activités économiques » : la phrase qui fâche

L'opposition pointe plus précisément quelques termes de la convention d'occupation. Une porte ouverte, selon Vincent Delire, au tourisme de masse.

On nous dit que toutes ces infrastructures, et la liste est non exhaustive, c'est-à-dire qu'on peut y ajouter pas mal de choses, constitue par la même occasion un lieu convivial, donc créer un lieu convivial et générateur d'activités économiques. Et ça, c'est absolument ce qu'on ne veut pas ici, précise le conseiller communal.

Le Ry de Rome ne deviendra pas le sixième lac de l'Eau d'Heure, selon le Collège

Côté collège et côté parc, on rassure et on assure. Non, le Ry de Rome ne deviendra pas le sixième lac des Lacs de l'Eau d'Heure.

Je pense que quelque part, ce n'est pas l'objectif. En fait, le but ici, c'est de pouvoir mettre notamment cette terrasse et donner une information. Donc il y aura un panneau d'information qui expliquera le site, l'objectif du site. Mais en même temps, cette biodiversité est encore bien présente sur le site. Comme ça, les gens sont informés, rassure Claudy Noiret (Unis), Échevin du Parc national à Couvin.

 

Non, il n'y a pas des événements supplémentaires organisés. Il y a deux événements sportifs qui sont très connus ici, qui sont le triathlon et le jogging, qui s'organisent déjà depuis plusieurs années et pour lesquels il y a des autorisations qui sont demandées. On ne vient pas ajouter des événements et si quelqu'un, une association locale, veut organiser un événement, elle va en faire la demande à la commune. C'est la commune qui autorisera l'événement ou pas et qui jugera de sa pertinence et de son impact aussi sur l'environnement, précise encore François Leclercq, du Parc national ESM.

Une nouvelle « guerre des barrages » à Couvin ?

Alors Couvin la paisible est-elle en train de vivre une nouvelle guerre des barrages ?

Bien sûr que non ! sourit Claudy Noiret (Unis). Je vous rassure tout de suite. Mais je pense que ce climat est un peu triste. On part d'un truc et on en fait tout un monde. On dépense énormément d'énergie. Au lieu de venir nous trouver, de discuter ensemble. C'est ce qu'on a fait dès le départ. Mais ici, arriver dans un débat comme ça, je crois que tout le monde est resté un peu surpris au niveau des membres du Collège et au niveau de notre majorité aussi, parce que certains ont douté à un moment. 

La convention a été votée grâce à une majorité alternative. D'après le compte rendu du conseil communal publié par L'Avenir (26 juin 2026), le point a été adopté par onze voix pour, neuf contre et deux abstentions, dont celle du bourgmestre Raymond Douniaux (Unis) — un scrutin qui a mis en lumière les divisions au sein même du collège et de la majorité.

Les travaux ne vont pas tarder à débuter, pour une fin de chantier prévue en septembre.

Le Ry de Rome, réserve d'eau potable au cœur du Parc national

Mis en service en 1975 après un chantier entamé dès les années 1940 à l'initiative de l'intercommunale des Eaux de Couvin et environs (IECE), le barrage du Ry de Rome alimente la région en eau potable. Sa retenue d'environ 25 hectares, nichée dans le massif forestier au sud de Couvin (Petigny), est ceinturée par une promenade en boucle très appréciée des marcheurs.

Le site constitue l'un des lieux emblématiques du Parc national de l'Entre-Sambre-et-Meuse, créé en décembre 2022 par la Région wallonne — l'un des deux premiers parcs nationaux de Wallonie avec celui de la Vallée de la Semois. Il s'étend sur 22 129 hectares répartis sur cinq communes : Couvin, Viroinval, Momignies, Chimay et Froidchapelle. Le Ry de Rome y est appelé à jouer le rôle de « porte relais » du parc, aux côtés de la gare de Mariembourg, la porte d'entrée principale étant prévue aux grottes de Neptune.

Article rédigé avec l'appui d'intelligences artificielles et validé par un.e journaliste.