Quatre pattes, de la laine et une sacrée mission : au parc national ESEM, les moutons participent à l’entretien des espaces naturels. Une rencontre avec les bergers permet de découvrir les coulisses de ce pâturage itinérant.
Au parc national de l’Entre-Sambre-et-Meuse, les moutons ont une mission bien particulière. Grâce au pâturage itinérant, le troupeau participe à l’entretien et à la restauration des espaces naturels, tout en limitant l’utilisation des tracteurs et des machines.
Des moutons pour remplacer les machines
Au fil des pâturages, les moutons contribuent à entretenir différents espaces du parc national. Cette méthode permet notamment de réduire l’impact des engins mécaniques sur les sols et de favoriser une gestion plus naturelle des terrains.
Les parcelles occupées par le troupeau sont choisies par la DNF et le parc national en fonction du biotope. Le berger accompagne ensuite les animaux et veille à leur déplacement ainsi qu’à leur alimentation.
Une organisation qui demande pourtant beaucoup de temps. Les journées commencent tôt et peuvent se prolonger durant de longues heures, particulièrement lorsque les conditions météorologiques compliquent le travail.
Une rencontre pour découvrir le travail du berger
Le public était également invité à venir à la rencontre du troupeau. L’objectif : mieux comprendre le fonctionnement du pâturage itinérant et découvrir le quotidien d'un berger.
Les visiteurs ont notamment pu observer comment le troupeau est déplacé et encadré grâce aux chiens. Une manière concrète de comprendre le rôle des animaux dans l’entretien des espaces naturels.
« Partager un petit peu le moment avec les citoyens du parc et les touristes qui sont dans le coin, leur expliquer comment une journée fonctionne », raconte le berger.
Cette rencontre permet aussi de casser certaines idées reçues sur le métier. Derrière les grands espaces parcourus par le troupeau se cache une véritable organisation : choix des terrains, déplacements, surveillance des animaux et adaptation aux conditions du jour.
Un pâturage itinérant au rythme des animaux
Le pâturage itinérant permet ainsi de concilier entretien des espaces naturels et respect du rythme des animaux. Pour le berger, cette façon de travailler offre également une véritable coupure avec un quotidien où tout va toujours plus vite.
Les visiteurs ont pu découvrir cette relation particulière entre le berger, ses moutons et ses chiens, mais aussi comprendre les enjeux liés à cette méthode d’entretien des espaces naturels.
« C’est bienveillant, on sent une envie de partager, on sent un amour aussi, enfin une interaction qui est entre le berger et ses bêtes et ses chiens », témoigne un participant.
Une rencontre au grand air qui aura permis de découvrir le quotidien d’un berger et de mieux comprendre pourquoi les moutons peuvent devenir de précieux auxiliaires pour préserver et entretenir les espaces naturels du parc national.
Article réalisé avec l'appui d'intelligences artificielles et validé par un.e journaliste.
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